Provincies

Engeland zit vol verrassende weetjes die de meeste mensen niet kennen. Het land staat bekend om de thee, de koningsfamilie en dubbeldekkerbussen, maar achter die bekende plaatjes gaan opvallende feiten schuil over taal, cultuur, geschiedenis en dagelijks leven. Hieronder vind je de leukste en meest verrassende weetjes over Engeland op een rij. Engeland is niet hetzelfde als het Verenigd Koninkrijk Dit is misschien wel het vaakst gemaakte fout als je het over Engeland hebt. Engeland is één van de vier landen die samen het Verenigd Koninkrijk vormen, naast Schotland, Wales en Noord-Ierland. Engeland heeft geen eigen parlement zoals Schotland en Wales dat wel hebben. Het Britse parlement in Londen neemt de wetten aan die voor heel het VK gelden, maar voor Engelse aangelegenheden beslist dat parlement ook specifiek over Engeland. De hoofdstad Londen is tegelijk de hoofdstad van Engeland én van het Verenigd Koninkrijk. Dat maakt Londen politiek, economisch en cultureel een van de meest invloedrijke steden ter wereld. De Engelsen uitvinden meer dan je denkt Engeland heeft een opvallend lange lijst van uitvindingen op zijn naam staan. De stoommachine, de telefoon (al wordt die ook aan Alexander Graham Bell toegeschreven), het World Wide Web, de tv, de hovercraft en zelfs de voetbalregels zoals wij die kennen: allemaal bedacht of sterk ontwikkeld in Engeland. Het eerste voetbalreglement werd in 1863 in Londen vastgelegd door de Football Association, de oudste voetbalbond ter wereld. Ook de sport cricket, rugby en tennis hebben hun moderne regels grotendeels te danken aan Engeland. Wimbledon, het bekendste tennistoernooi ter wereld, wordt elk jaar gespeeld in de Londense wijk Wimbledon. Weetjes over Engeland: feiten over taal en cultuur Engels is de meest gesproken taal ter wereld als je native speakers én mensen die het als tweede taal gebruiken meerekent. Toch spreekt Engeland zelf geen officieel erkende staatstaal: er bestaat geen wet die het Engels officieel verklaart tot de taal van het land. Het is gewoon zo gegroeid. In Engeland rijden auto’s links, net als in de rest van het Verenigd Koninkrijk. Dit stamt uit een oud gebruik waarbij ruiters en koetsen links aanhielden zodat de zweephand vrij bleef. Nog altijd rijden naar schatting zo’n 35 procent van alle landen ter wereld links. De Engelsen staan bekend om hun liefde voor thee. Per hoofd van de bevolking drinken ze naar schatting zo’n 100 miljoen koppen thee per dag in het hele Verenigd Koninkrijk. Thee werd in de 17e eeuw populair in Engeland, nadat het vanuit China via de handelsroutes aankwam. Het verhaal dat de Engelsen thee drinken om halfvier (“afternoon tea”) komt bij de hogere klassen vandaan en is later een nationale gewoonte geworden. Opvallende feiten over de Engelse natuur en het weer Engeland heeft een maritiem klimaat: de zomers zijn mild, de winters zacht en regen valt het hele jaar door. Het idee dat het in Engeland altijd regent klopt maar ten dele. Londen krijgt gemiddeld minder regen per jaar dan steden als Rome of Miami. Het regende gewoon vaker en grijzer, maar niet per se meer in hoeveelheid. De White Cliffs of Dover, de witte kalkrotsen aan de zuidkust, zijn voor veel mensen het eerste gezicht van Engeland vanuit zee. Ze worden gevormd door krijtlagen die miljoenen jaren geleden zijn ontstaan uit de skeletten van kleine zeeorganismen. De rotsen zijn tot wel 100 meter hoog en staan symbool voor de Engelse identiteit. Engeland heeft ook een van de oudste bouwwerken ter wereld op zijn grondgebied: Stonehenge. Dit mysterieuze stenenmonument in Wiltshire stamt uit circa 3000 voor Christus en trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers. Waarvoor het precies diende, is nog altijd niet met zekerheid vastgesteld. Bijzondere gewoonten en tradities In Engeland bestaat de traditie van “cheese rolling”: een ronde kaas wordt van een steile heuvel gerold in Cooper’s Hill in Gloucestershire en deelnemers rennen er achteraan. Winnen is bijna onmogelijk, blessures zijn normaal, maar de traditie gaat al honderden jaren mee. Engeland heeft ook de wereld zijn publieke omroep BBC gegeven, de British Broadcasting Corporation. De BBC werd in 1927 opgericht en is sindsdien een van de meest gezaghebbende nieuwsorganisaties ter wereld. BBC World Service zendt uit in meer dan veertig talen. Een ander opvallend gebruik: in Engeland zijn de stopcontacten groter en hebben ze drie rechthoekige pinnen. Britse stekkers zijn groter dan die in vrijwel de rest van Europa en zitten met een veiligheidsmechanisme geborgd. Reizigers vanuit Nederland hebben altijd een adapter nodig. Feiten over de Engelse monarchie De Engelse (nu Britse) monarchie is een van de bekendste koninklijke families ter wereld. Buckingham Palace in Londen heeft naar schatting 775 kamers, waarvan 52 koninklijke en gastenappartementen, 92 kantoren en 78 badkamers. Het paleis is officieel eigendom van de staat, niet van de koning of koningin persoonlijk. De wacht voor Buckingham Palace, de zogeheten Changing of the Guard, is een van de meest bekeken ceremoniën ter wereld. Toch weten veel bezoekers niet dat de ceremonie niet elke dag plaatsvindt: de frequentie hangt af van het seizoen en de weersomstandigheden. Nog meer losse weetjes over Engeland Het woord “England” komt van “Angle-land”, het land van de Angelen, een Germaans volk dat zich er in de vroege middeleeuwen vestigde. In Engeland staan meer dan 500.000 historische gebouwen en monumenten officieel beschermd. De Londense metro (The Tube) is het oudste ondergrondse spoornetwerk ter wereld en opende in 1863. Engeland heeft geen officieel nationaal gerecht, al wordt fish and chips door velen beschouwd als het meest typisch Engelse eten. In Engeland zijn openbare bibliotheken gratis toegankelijk voor iedereen, een traditie die al eeuwen bestaat. De kleur rood is in Engeland alomtegenwoordig: rode telefooncellen, rode dubbeldekkers en rode brievenbussen zijn iconen van de Engelse straatbeelding. Engeland is een klein land met een enorme invloed op de rest van de wereld. Van uitvindingen en sport tot tradities en taal: vrijwel elke dag gebruik je iets dat zijn oorsprong heeft in Engeland, zonder dat je het doorhebt. En dat maakt het land juist zo fascinerend om te ontdekken. Lees ookWeetjes over dieren: 30 verrassende feiten die je verbazenWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietOrka weetjes: 12 verrassende feiten over de killer whaleFlamingo weetjes: 15 verrassende feiten over deze roze vogel

Curaçao zit boordevol verrassingen. Het eiland heeft een eeuwenoud fort, een eigen kleur die wereldberoemd is en een taal die je nergens anders hoort. Of je er naartoe wil of gewoon nieuwsgierig bent: deze weetjes over Curaçao laten je het eiland met andere ogen zien. Weetjes over Curaçao: de basis die je misschien niet wist Curaçao ligt in de zuidelijke Caraïbische Zee, op slechts 65 kilometer van de kust van Venezuela. Het eiland is geen vakantieparadijs dat toevallig op de kaart stond: het was eeuwenlang een van de belangrijkste handelsposten in het westelijk halfrond. Willemstad, de hoofdstad, heeft een historisch centrum dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Die kleurrijke handelshuizen langs het water zijn geen decoratie, maar echte achttiende-eeuwse gebouwen die er al eeuwen staan. Curaçao is een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Dat betekent dat Curaçao zijn eigen regering heeft, maar tegelijk deel uitmaakt van Nederland. Inwoners hebben een Nederlands paspoort en hoeven geen visum aan te vragen als ze naar Nederland reizen. Het klimaat: droog en altijd warm De temperatuur op Curaçao ligt het hele jaar door rond de 30 graden Celsius. Dat is niet toevallig: het eiland ligt buiten de zogenoemde orkaangordel en heeft een droog, semi-aride klimaat. Dat maakt het een van de weinige eilanden in de regio die nauwelijks last hebben van orkanen. De regenval is laag en valt vooral tussen oktober en januari, maar zelfs dan schijnt de zon de meeste dagen gewoon. Wie last heeft van de tropische vochtigheid van andere eilanden, merkt op Curaçao dat de lucht droger en frisser aanvoelt. Papiaments: een taal met een bijzonder verhaal Op Curaçao spreekt men Papiaments, een creoolse taal die is ontstaan uit een mix van Portugees, Spaans, Nederlands, Afrikaanse talen en wat Engels. Deze taal is nergens anders ter wereld de moedertaal dan op Curaçao, Aruba en Bonaire. Papiaments heeft een officiële spelling en wordt op scholen onderwezen naast Nederlands en Spaans. Een bekende uitdrukking is “Bon dia” (goedemorgen), direct herkenbaar voor wie Spaans kent. Curaçao blauw: de kleur die het eiland beroemd maakte Curaçao staat wereldwijd bekend om de felblauwe likeur die zijn naam draagt. Die likeur wordt gemaakt van de schil van de laraha, een bittere sinaasappelsoort die alleen op Curaçao groeit. De laraha is afkomstig van Spaanse sinaasappelen die op het eiland werden geplant, maar door de droge grond een bittere vrucht opleverden. De schillen bleken geurig en geschikt voor het stoken van likeur. De likeur zelf is van nature kleurloos; de bekende blauwe kleur wordt er later aan toegevoegd. De Senior Liqueur Distillery in Willemstad maakt de originele versie al generaties lang. De drijvende brug van Willemstad De Emma-brug in Willemstad is een van de opvallendste bezienswaardigheden van het eiland. Deze brug verbindt de wijken Punda en Otrobanda en is een ponton-brug: hij drijft op het water en kan aan de kant worden gezwaid als er schepen door de Sint-Annabaai moeten varen. Voetgangers steken gratis over; vroeger betaalden mensen zonder schoenen geen tol. Die regel bestaat al lang niet meer, maar het verhaal wordt nog altijd verteld. In de buurt ligt ook de Koningin Julianabrug, een vaste brug die met meer dan 50 meter hoogte een van de hoogste in de Caraïben is. Onderwater leven: een van de rijkste koraalriffen ter wereld Curaçao heeft een van de best bewaarde koraalriffen van de Caraïben. Het rif begint op veel plekken vlak bij de kust en is bereikbaar voor snorkelaars zonder boot. Meer dan 65 koraalsoorten en ruim 350 vissoorten leven in de wateren rondom het eiland. Omdat het eiland buiten de orkaangordel ligt, is het rif niet zo kwetsbaar voor stormschade als riffen elders in de regio. Curaçao heeft een eigen onderwaterpark: het Curaçao Underwater Marine Park beschermt een groot deel van de zuidkust. Historisch slavernijverleden Curaçao was in de zeventiende en achttiende eeuw een centraal punt in de trans-Atlantische slavenhandel. De West-Indische Compagnie gebruikte het eiland als doorvoerhaven voor tot slaaf gemaakte mensen uit Afrika. Het Kura Hulanda Museum in Willemstad vertelt dit verhaal op een directe en indringende manier. Dit deel van de geschiedenis is onlosmakelijk verbonden met de cultuur, de bevolking en de taal van het eiland van vandaag. Aloe vera en flamingo’s: de natuur van Curaçao Het binnenland van Curaçao oogt anders dan de meeste tropische eilanden. Cactussen, aloe vera en droge struiken bepalen het landschap. Aloe vera werd op het eiland commercieel verbouwd en verwerkt tot producten die wereldwijd werden verkocht. In het noorden van het eiland, bij de Shete Boka en het Christoffelpark, is de natuur ruwer en wilder. Flamingo’s zijn te zien op de zoute meren (de “salinas”), met name in het zuidoosten van het eiland bij Jan Kok. Kleine maar diverse bevolking Curaçao heeft naar schatting zo’n 150.000 inwoners. De bevolking is een mengeling van Afrikaanse, Europese, Latijns-Amerikaanse en Aziatische afkomst, wat het eiland cultureel gezien bijzonder divers maakt. Meer dan vijftig nationaliteiten wonen er naast elkaar. Die mix is zichtbaar in de keuken, de muziek (zoals de tumba en muzikale invloeden uit Venezuela en Colombia) en de jaarlijkse carnaval, die een van de grootste en kleurrijkste van het Caraïbisch gebied is. Curaçao is veel meer dan een zonnig vakantie-eiland. Van zijn unieke taal en kleurrijke architectuur tot het rijke onderwaterleven en een bewogen geschiedenis: elk weetje over Curaçao voegt een laag toe aan wat dit eiland zo bijzonder maakt. Wie er eenmaal is geweest, snapt waarom zoveel mensen er keer op keer naartoe terugkeren. Lees ookWeetjes over dieren: 30 verrassende feiten die je verbazenWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietKarel de Grote weetjes: 10 verrassende feiten over de vader van EuropaKerst weetjes: de leukste en meest verrassende feiten op een rij

Canada zit vol verrassingen. Het land is niet alleen gigantisch groot, maar heeft ook een hoop bijzondere records, gewoontes en natuurfenomenen die de meeste mensen niet kennen. Of je nu overweegt om Canada te bezoeken of gewoon nieuwsgierig bent: deze weetjes over Canada laten zien hoe uniek dit land echt is. Canada is het op één na grootste land ter wereld Met een oppervlakte van bijna 10 miljoen vierkante kilometer is Canada groter dan heel Europa. Alleen Rusland is nog groter. Om dat in perspectief te zetten: je kunt heel Nederland meer dan 240 keer in Canada passen. Toch woont er maar een relatief kleine bevolking, naar schatting rond de 40 miljoen mensen in 2024. Dat maakt Canada een van de dunstbevolkte landen ter wereld voor zijn formaat. Het land telt tien provincies en drie territoria. Van de westkust in British Columbia tot de eilanden van Newfoundland in het oosten rij je meer dan 7.000 kilometer. De tijdsverschillen binnen Canada lopen op tot zes uur, van de westkust tot Newfoundland, dat zijn eigen halve tijdzone heeft. Verrassende weetjes over Canada die de meeste mensen niet weten Canada heeft meer meren dan alle andere landen ter wereld bij elkaar. Er liggen meer dan twee miljoen meren binnen de landsgrenzen, waaronder de befaamde Grote Meren aan de grens met de Verenigde Staten. Ongeveer 20 procent van het zoete water op aarde bevindt zich in Canada. De grens tussen Canada en de Verenigde Staten is de langste onbewapende grens ter wereld. Die grens is maar liefst 8.891 kilometer lang en wordt nauwelijks bewaakt in vergelijking met andere grenzen. Toch heb je wel een paspoort nodig om er overheen te gaan. Canada heeft twee officiële talen: Engels en Frans. Dat komt door de Franse koloniale geschiedenis in de provincie Québec. In Québec is Frans de enige officiële taal en spreken de meeste inwoners dagelijks Frans. In de rest van het land overheerst Engels, al zijn er overal tweetalige borden en overheidsdiensten. Hockey is de nationale sport, maar niet de enige. Lacrosse is officieel de zomerse nationale sport van Canada. Dat spel is oorspronkelijk uitgevonden door inheemse volken van Noord-Amerika en al eeuwen oud. Natuur en klimaat: extreme feiten Canada heeft de langste kustlijn ter wereld. Met meer dan 200.000 kilometer kustlijn langs drie oceanen (de Atlantische, de Stille en de Arctische Oceaan) is geen enkel ander land zo omgeven door water. Als je die kustlijn zou uitrollen, zou je de evenaar bijna vijf keer kunnen omcirkelen. In het noorden van Canada liggen enorme gebieden permafrost, grond die het hele jaar bevroren blijft. Sommige gebieden in het hoge noorden zijn ’s winters zo koud dat kwik bevriest. Yukon heeft temperaturen gemeten tot bijna 63 graden onder nul. In de zomer kan het in diezelfde regio’s warmer worden dan 30 graden boven nul. De Bay of Fundy in Nova Scotia heeft de hoogste getijden ter wereld. Het verschil tussen eb en vloed bedraagt er soms wel 16 meter. Dat is de hoogte van een vijfverdiepingsgebouw. Twee keer per dag verandert het landschap er volledig. Bijzondere Canadese gewoontes en cultuur Canada staat bekend om zijn beleefdheid. Het woord “sorry” is er zo gangbaar dat er in 2009 zelfs een wet werd ingevoerd, de Apology Act in Ontario, om te voorkomen dat het uitspreken van “sorry” als juridische schuldbekentenis wordt gezien. Dat geeft aan hoe diep verontschuldigingen in de cultuur zijn verankerd. Poutine is een van de bekendste Canadese gerechten. Het bestaat uit friet met kaasblokjes en jus, en komt oorspronkelijk uit Québec. Tegenwoordig vind je het door heel Canada, maar ook steeds vaker in de rest van de wereld als symbool van de Canadese keuken. Canada is ook het geboorteland van een opmerkelijk aantal uitvindingen. De telefoon is uitgevonden door Alexander Graham Bell, die in Canada woonde. Insuline, de rits (de moderne versie), basketball en zelfs de IMAX-technologie zijn allemaal Canadese uitvindingen of nauw verbonden met Canada. Dieren in Canada: meer dan alleen beren Canada heeft de grootste populatie grizzlyberen buiten Alaska. Maar ook bevers, elanden, poolvossen, walrussen en ijsberen leven er in het wild. De bever is zelfs het nationale dier van Canada en staat op de vijfcentmunt. Churchill, een klein stadje in Manitoba, staat bekend als de “ijsberenhoofdstad van de wereld”. Elke herfst trekken honderden ijsberen door het stadje op weg naar het bevriezende zeeijs van de Hudson Bay. Toeristen komen speciaal vanuit de hele wereld om deze trek mee te maken. Canada herbergt ook een groot deel van de wereldpopulatie van bepaalde vogelsoorten. De Canadese gans (of Canadagans) is inmiddels zo succesvol dat hij in veel landen buiten Canada als overlastgevend wordt gezien. Origineel Canadees, letterlijk en figuurlijk. Recordhouder op meerdere vlakken Canada heeft de meeste rijstroken van alle landen op één weg: de 401-snelweg bij Toronto telt op sommige stukken meer dan 18 rijstroken naast elkaar. Dat is de drukste snelweg van Noord-Amerika. Het land heeft ook de meeste donutwinkels per hoofd van de bevolking ter wereld. Tim Hortons, de bekende Canadese koffie-en-donutketen, heeft meer vestigingen in Canada per inwoner dan McDonald’s in welk land dan ook. De keten is zo verweven met de Canadese identiteit dat een bezoek aan Tim Hortons bijna een culturele verplichting is voor toeristen. En tot slot: Canada was het tweede land ter wereld dat homohuwelijken wettelijk toestond, na Nederland. Dat gebeurde in 2005, toen de wet op nationaal niveau van kracht werd. Canada wordt al decennia gezien als een van de meest progressieve landen ter wereld op het gebied van burgerrechten. Canada is groot, divers en vol verrassingen. Van de langste kustlijn en de meeste meren ter wereld tot unieke uitvindingen en een beleefdheidscultuuur die zelfs in de wet is vastgelegd: er valt altijd wel een nieuw weetje over Canada te ontdekken. Wie het land bezoekt, merkt al snel dat de werkelijkheid nog indrukwekkender is dan de feiten op papier. Lees ookWeetjes over dieren: 30 verrassende feiten die je verbazenWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietWeetjes over Zweden: 15 verrassende feiten over dit bijzondere landWeetjes over Texel: 15 verrassende feiten over het eiland

Australië zit vol verrassingen. Het land is tegelijk het kleinste continent én een van de grootste landen ter wereld, voor twee derde bedekt met woestijn, en thuis van dieren die nergens anders op aarde leven. Of je er naartoe reist of gewoon nieuwsgierig bent: deze weetjes over Australië laten zien hoe bijzonder dit continent écht is. Feiten over het land zelf Australië is het kleinste continent op aarde, maar ook het zesde grootste land gemeten in oppervlakte. Dat klinkt tegenstrijdig, maar het klopt. Het land beslaat ongeveer 7,7 miljoen vierkante kilometer. Ter vergelijking: dat is bijna 185 keer zo groot als Nederland. Meer dan twee derde van het land bestaat uit droge woestijn, ook wel de “outback” genoemd. Het centrum van het continent is één van de meest afgelegen en dunbevolkte gebieden op aarde. Veel plaatsen in de outback zijn alleen bereikbaar via onverharde zandwegen, ook wel “dirt tracks” genoemd. Australië is ook het vlakste continent. De gemiddelde hoogte boven zeeniveau is slechts zo’n 330 meter. Het hoogste punt is de Kosciuszko, met iets meer dan 2.200 meter. Vergeleken met de Alpen of de Andes stelt dat weinig voor. Onder het Australische continent bevindt zich een enorme waterreserve: het Great Artesian Basin. Dit is een van de grootste en diepste zoetwaterreservoirs ter wereld. Het levert water aan afgelegen gebieden waar regen nauwelijks valt, en vormt daarmee een levensader voor boerderijen en gemeenschappen in het binnenland. Weetjes over de natuur en dieren Australië staat wereldwijd bekend om zijn unieke dierenleven. Het land herbergt een groot deel van alle buideldieren ter wereld, waaronder de kangoeroe, de koala en de wombat. Buideldieren dragen hun jongen na de geboorte groot in een buidel, iets wat buiten Australië en zijn buurlanden nauwelijks voorkomt. De kangoeroe is niet alleen een nationaal symbool, maar ook numeriek indrukwekkend. Er leven naar schatting meer kangoeroes in Australië dan mensen. Op een bevolking van zo’n 26 miljoen mensen (2024) staan geschatte tientallen miljoenen kangoeroes in het wild. De koala slaapt gemiddeld zo’n 18 tot 22 uur per dag. Dat klinkt lui, maar het heeft een goede reden. Eucalyptusbladeren, het enige voedsel van de koala, bevatten giftige stoffen en leveren weinig energie. Het dier spaart zijn krachten door bijna de hele dag te slapen. Australië telt ook meer dan de helft van de giftigste slangen ter wereld. Van de tien gevaarlijkste slangen op aarde leven er zeven in Australië. De inland taipan geldt als de giftigste landslang ter wereld. Toch overlijden er per jaar maar een handvol mensen aan slangebeten, omdat de meeste soorten terughoudend zijn en gebeten worden zelden voorkomt bij voorzichtig gedrag. De platypus is misschien wel het vreemdste dier op het continent. Het is een zoogdier dat eieren legt, heeft een bek als een eend, een staart als een bever, en de mannetjes bezitten giftige sporen achter hun achterpoten. Wetenschappers die het dier in de 18e eeuw voor het eerst beschreven, dachten aanvankelijk dat iemand hen voor de gek hield. Bijzondere records en geografische weetjes Het Great Barrier Reef, voor de kust van Queensland, is het grootste koraalrifgebied ter wereld. Het strekt zich over meer dan 2.300 kilometer uit en is zelfs vanuit de ruimte zichtbaar. Het rif bestaat uit zo’n 2.900 afzonderlijke riffen en 900 eilanden. Australië heeft meer dan 10.000 stranden. Als je elke dag een nieuw strand zou bezoeken, doe je er meer dan 27 jaar over om ze allemaal te zien. Sommige stranden zijn zo afgelegen dat je er letterlijk nooit een andere persoon tegenkomt. Uluru, de reusachtige rode rotsformatie midden in de outback, is bij verre de bekendste steen van Australië. Wat de meeste mensen niet weten: het zichtbare deel is maar een klein gedeelte van de totale rotsformatie. Het grootste deel zit ondergronds. Uluru is heilig voor de Anangu, de inheemse bewoners van de regio, en klim erop was lange tijd controversieel. Sinds 2019 is het officieel verboden om de rots te beklimmen. De langste rechte weg ter wereld ligt in Australië. De Eyre Highway heeft een recht stuk van ongeveer 146 kilometer zonder bochten, dwars door de Nullarbor Plain. Er is vrijwel niets te zien: alleen vlak land, asfalt en lucht. Weetjes over de geschiedenis en cultuur De Aboriginals en Torres Strait Islanders zijn de inheemse volkeren van Australië. Hun cultuur is een van de oudste ter wereld. Archeologisch onderzoek wijst erop dat de voorouders van de huidige Aboriginals al minstens 50.000 jaar geleden op het continent leefden. Dat maakt het een van de oudste aantoonbare menselijke culturen op aarde. Australië werd in 1788 door Groot-Brittannië als strafkolonie gesticht. De eerste vloot die in Sydney Cove aankwam, bestond voor een groot deel uit veroordeelde gevangenen. In de decennia daarna kwamen tienduizenden veroordeelden naar de kolonie. Tegenwoordig zijn er veel Australiërs die met trots terugkijken op hun familieband met die vroege gedeporteerden. Australië werd pas in 1901 een zelfstandig land. Daarvoor bestond het uit afzonderlijke Britse kolonies. De federale hoofdstad is Canberra, een stad die speciaal werd gebouwd als compromis tussen Sydney en Melbourne. Die twee steden streden allebei om de hoofdstedenstatus en Canberra werd gebouwd op een plek precies tussen hen in. Het Australische Engels heeft zijn eigen slangtaal, ook wel “Strine” genoemd. Woorden als “arvo” (middag), “servo” (tankstation) en “brekkie” (ontbijt) zijn volkomen normaal in de Australische dagelijkse taal. De gewoonte om woorden af te korten en er een “-ie” of “-o” achteraan te plakken is een herkenbaar kenmerk van het Australische taalgebruik. Verrassende maatschappelijke weetjes Stemmen is in Australië verplicht. Wie niet gaat stemmen bij nationale verkiezingen, riskeert een boete. Dit systeem bestaat al sinds 1924 en zorgt voor een van de hoogste opkomstpercentages bij verkiezingen ter wereld, doorgaans boven de 90 procent. Australië is een van de weinige landen ter wereld waar het gemiddelde minimumloon relatief hoog is. Daardoor is het land voor reizigers en backpackers merkbaar duur vergeleken met andere populaire reisbestemmingen. Eten, vervoer en overnachtingen kosten een stuk meer dan in grote delen van Azië of Europa. Wi-Fi en internetverbinding zijn in afgelegen gebieden van Australië een groot probleem. Het land is zo groot dat de infrastructuur in de dunbevolkte outback niet te vergelijken valt met die in de steden aan de kust. Boerderijen die honderden kilometers van de dichtstbijzijnde stad liggen, zijn soms afhankelijk van satellietverbindingen. De vlag van Australië bevat nog altijd de Britse vlag in de linkerbovenhoek. Dit is onderwerp van politiek debat. Er zijn regelmatig campagnes geweest voor een nieuwe vlag die de inheemse cultuur beter weerspiegelt, maar tot op heden is er geen verandering doorgevoerd. Veelgestelde vragen over Australië Wat is het gevaarlijkste dier in Australië? Dat hangt af van hoe je “gevaarlijk” definieert. Op basis van het aantal dodelijke aanvallen op mensen geldt de Australische saltwater crocodile als een van de gevaarlijkste. Maar ook de box jellyfish (dooskwal) en de inland taipan staan bovenaan gevaarlijkste-dierenlijsten. Haaien zorgen elk jaar voor een handvol dodelijke aanvallen langs de kust. Is Australië echt zo groot als Europa? Ongeveer ja. Austral Lees ookWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietZwaluw weetjes: 15 fascinerende feiten over deze vliegende insecteneterKarel de Grote weetjes: 10 verrassende feiten over de vader van Europa

Oostenrijk zit boordevol verrassingen. Van een hoofdstad die groter is dan heel het land leek te kunnen bevatten tot een uitvinding die in elke supermarkt ter wereld staat: de weetjes over Oostenrijk zijn opvallend gevarieerd en vaak veel interessanter dan je zou verwachten. Hieronder vind je de leukste en meest verrassende feiten over dit Alpenland op een rij. Basisfeiten over Oostenrijk die je moet kennen Oostenrijk telt ongeveer 9 miljoen inwoners en heeft een oppervlakte van ruim 83.800 km². De officiële taal is Duits, al klinkt het Oostenrijkse dialect voor Nederlanders soms behoorlijk onherkenbaar. De hoofdstad is Wenen, en dat is meteen een opvallend gegeven: Wenen alleen al herbergt bijna 2 miljoen van die 9 miljoen inwoners. Bijna een kwart van de hele bevolking woont dus in één stad. Oostenrijk grenst aan maar liefst acht landen: Duitsland, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Italië, Zwitserland en Liechtenstein. Daarmee is het een van de meest omsloten landen van Europa, want het heeft geen enkele kilometer kustlijn. Wenen: een hoofdstad die groter is dan zijn land Wenen was vroeger de hoofdstad van een enorm rijk: het Habsburgse keizerrijk. Op het hoogtepunt omvatte dat rijk een groot deel van Midden-Europa. Toen het keizerrijk in 1918 instortte, bleef Wenen achter als een reusachtige hoofdstad voor een plotseling klein land. Historici vergelijken het weleens met een te groot hoofd op een klein lichaam. Vandaag de dag staat Wenen al jaren bovenaan internationale ranglijsten voor leefbaarheid. De stad scoort hoog op openbaar vervoer, cultuur, veiligheid en groen. De metro rijdt punctueel, de coffeehouse-cultuur is op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO gezet en er zijn meer dan 100 musea in de stad te vinden. Muzikale weetjes over Oostenrijk Geen land heeft zo’n stempel gedrukt op de klassieke muziek als Oostenrijk. Wolfgang Amadeus Mozart werd geboren in Salzburg in 1756. Franz Schubert, Joseph Haydn en Anton Bruckner zijn allemaal Oostenrijkers van geboorte. Ludwig van Beethoven was zelf Duits, maar bracht het grootste deel van zijn leven in Wenen door en overleed er ook. Elk jaar op oudejaarsavond vindt het beroemde Nieuwjaarsconcert van de Wiener Philharmoniker plaats in het Musikverein in Wenen. Het concert wordt uitgezonden in meer dan 90 landen en trekt wereldwijd naar schatting 50 miljoen kijkers. Kaartjes zijn vrijwel onmogelijk te bemachtigen: er is een loterij voor, en de wachttijden lopen op tot jaren. Uitvindingen en wereldprimeurs uit Oostenrijk Oostenrijk heeft meer uitgevonden dan de meeste mensen weten. De snelkoppelaar op treinstellen, het kogelgeweer en het draaibare telescopische zonnedak zijn allemaal Oostenrijkse uitvindingen. Maar het bekendste praktische weetje: de kruimeldief (het kleine handstofzuigertje) en de drukknoop op kleding zijn Oostenrijkse uitvindingen. Iets bekender is dat de Energy Drink Red Bull in Oostenrijk is opgericht, in 1987. Oprichter Dietrich Mateschitz ontdekte het originele drankje in Thailand en besloot het aan te passen voor de Europese markt. Vandaag is Red Bull een van de meest verkochte energiedranken ter wereld en sponsort het bedrijf alles van Formule 1-teams tot skispringen. Ook de fameuze “Sacher-torte” komt uit Oostenrijk. De chocoladetaart werd in 1832 uitgevonden door de toen 16-jarige kok Franz Sacher in Wenen. Er werd zelfs jarenlang een juridische strijd gevoerd over wie de “echte” Sachertaart mocht maken: Hotel Sacher of Café Demel. Die zaak liep tot in de jaren zestig van de vorige eeuw. Natuur en geografie: meer dan alleen de Alpen Twee derde van Oostenrijk bestaat uit bergen. De Alpen domineren het westen en zuiden van het land volledig. De hoogste top is de Großglockner, met 3.798 meter. De gelijknamige bergpas, de Großglockner Hochalpenstraße, is een van de mooiste autoroutes van Europa en trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers. Minder bekend is dat Oostenrijk ook prachtige meren heeft. Het Wolfgangsee, het Attersee en het Hallstätter See liggen in de regio Salzkammergut, een gebied dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het dorpje Hallstatt is zo fotogeniek dat China er een exacte replica van heeft nagebouwd. Oostenrijk heeft ook een rijke zoutwinningsgeschiedenis. In Hallstatt wordt al meer dan 7.000 jaar zout gewonnen, waardoor het een van de oudste zoutmijnen ter wereld heeft. Het woord “Salz” (zout) zit verborgen in plaatsnamen als Salzburg en Salzkammergut. Verrassende culturele weetjes Oostenrijk is het geboorteland van de bekendste kerstversieringen ter wereld. De glazen kerstbal zoals we die nu kennen, werd voor het eerst gemaakt in het Thüringer Woud, vlak over de grens in Duitsland, maar de traditie van het versieren van kerstbomen heeft sterke Oostenrijkse wortels. Kerst is er trouwens een serieuze aangelegenheid: de Adventmarkten in Wenen en Salzburg behoren tot de mooiste van Europa. Bekend maar toch verrassend: het beroemde lied “Stille Nacht” is in Oostenrijk geschreven. In 1818 werd het voor het eerst gezongen in de kerk van Oberndorf bij Salzburg. Het lied is inmiddels vertaald in meer dan 300 talen en dialecten en door de UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed. Sport en records uit Oostenrijk Oostenrijk is een skiland in hart en nieren. Het land heeft meer skigebieden per vierkante kilometer dan vrijwel elk ander land ter wereld. Plaatsen als Kitzbühel, Ischgl en St. Anton am Arlberg zijn wereldberoemd. De Hahnenkamm-race in Kitzbühel geldt als een van de gevaarlijkste en meest prestigieuze afdaling in het alpijnse skicircuit. In de Formule 1 heeft Oostenrijk een bijzondere positie. Het land heeft de Red Bull Ring in Spielberg, een van de kortste maar meest dynamische circuits op de kalender. Drie Formule 1-wereldkampioenen komen uit Oostenrijk: Jochen Rindt (1970), Niki Lauda (1975, 1977, 1984) en Gerhard Berger reed nooit kampioen, maar behoort tot de meest succesvolle Oostenrijkse coureurs aller tijden. Veelgestelde vragen over Oostenrijk Wat is de officiële taal van Oostenrijk?De officiële taal is Duits. In de deelstaat Karinthië heeft ook het Sloveens een officiële status in bepaalde gemeenten. Heeft Oostenrijk een zee of kust?Nee, Oostenrijk is een binnenlandse staat en heeft geen toegang tot zee. Het land grenst aan acht andere landen maar niet aan een oceaan of zee. Wat is Oostenrijk beroemd om?Muziek (Mozart, Beethoven in Wenen), ski-vakanties, het Habsburgse keizerrijk, Wenen als culturele hoofdstad, Sachertaart en “Stille Nacht”. Hoe groot is Wenen ten opzichte van Oostenrijk?Wenen heeft bijna 2 miljoen inwoners, op een totale bevolking van ongeveer 9 miljoen. Bijna een kwart van alle Oostenrijkers woont dus in de hoofdstad. Oostenrijk is een land dat veel meer biedt dan een winterse skivakantie of een bezoek aan Wenen. Van de oudste zoutmijnen ter wereld tot de uitvinding van Red Bull: de weetjes over Oostenrijk laten Lees ookWeetjes over honden: 15 verrassende feiten die je nog niet wistWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietBoeddhisme weetjes: 15 dingen die je waarschijnlijk nog niet wistWeetjes over Turkije: 15 feiten die je misschien nog niet wist

Amerika zit vol verrassende feiten. De Verenigde Staten tellen zo’n 328 miljoen inwoners, waarmee het land na China en India het grootste bevolkingsaantal ter wereld heeft. Maar achter die grote getallen gaan nog veel meer opvallende weetjes over Amerika schuil, van bizarre wetten tot indrukwekkende natuur en merkwaardige records. Indrukwekkende cijfers over de VS De totale oppervlakte van de Verenigde Staten is ruim 9,8 miljoen vierkante kilometer. Daarmee is Amerika het op twee na grootste land ter wereld, na Rusland en Canada. Om het te vergelijken: je kunt heel Europa er bijna twee keer in kwijt. Het land bestaat uit 50 staten, waarvan Alaska verreweg de grootste is. Alaska is zelfs groter dan de drie op één na grootste staten bij elkaar opgeteld. De VS heeft 50 staten, maar heeft ook vijf bewoonde overzeese gebieden, waaronder Puerto Rico en Guam. Niet alle inwoners van die gebieden hebben automatisch stemrecht bij presidentsverkiezingen. Weetjes over Amerika die je niet zou verwachten In Amerika zijn meer openbare bibliotheken dan McDonald’s-filialen. Er zijn naar schatting rond de 17.000 openbare bibliotheekvestigingen, terwijl McDonald’s in de VS zo’n 13.000 tot 14.000 locaties heeft. Een opvallend verschil met het beeld dat veel mensen van Amerika hebben. Het Vrijheidsbeeld werd niet in Amerika gemaakt. Het beeld is ontworpen door de Franse beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi en werd in 1886 als cadeau aan de VS aangeboden door Frankrijk. De romp werd in Parijs gemaakt, in stukken verscheept en in New York in elkaar gezet. Montana heeft meer koeien dan mensen. De staat heeft een bevolking van naar schatting iets meer dan 1 miljoen inwoners, maar het aantal runderen ligt beduidend hoger. Hetzelfde geldt voor Wyoming en South Dakota. De president woont in het Witte Huis in Washington D.C., maar Washington D.C. is geen staat. De stad is een apart district dat niet bij een van de 50 staten hoort. De inwoners betalen wel federale belasting, maar hebben geen volwaardige vertegenwoordiging in het Congres. Bijzondere natuur en geografie Amerika herbergt een van de grootste aaneengesloten bossen ter wereld. Het Tongass National Forest in Alaska is groter dan heel Zwitserland. De VS heeft ook het grootste nationale parksysteem ter wereld, met meer dan 400 beschermde gebieden, waaronder Yellowstone, dat in 1872 het eerste nationale park ter wereld werd. De Grand Canyon in Arizona is zo diep dat de bodem een volledig ander klimaat heeft dan de rand. Aan de rand kan het vriezen, terwijl het beneden subtropisch warm is. De canyon is gemiddeld zo’n 1,6 kilometer diep en werd miljoenen jaren lang uitgeschuurd door de Colorado River. Het laagste punt van de VS is de Badwater Basin in Death Valley in Californië, op 86 meter onder zeeniveau. Het hoogste punt is de Denali in Alaska, met 6.190 meter de hoogste berg van Noord-Amerika. Vreemde wetten en gebruiken In sommige Amerikaanse staten gelden wetten die je nergens anders tegenkomt. In Alabama is het in bepaalde steden verboden om een ijsje in je achterzak te dragen. In Utah is het in bepaalde situaties officieel verboden op een vis te vissen met je handen. Veel van deze wetten zijn oud en worden niet meer gehandhaafd, maar ze staan nog wel op papier. Amerika kent geen officieel nationale taal op federaal niveau. Het Engels wordt in de praktijk overal gebruikt en is in veel staten officieel erkend, maar op nationaal niveau heeft de VS nooit een wet aangenomen die Engels als officiële taal vastlegt. Spaans wordt door tientallen miljoenen mensen gesproken. Records en superlatieven De VS heeft meer tornadoos per jaar dan welk ander land ook. In de zgn. Tornado Alley, een gebied in het midden van het land dat loopt van Texas tot South Dakota, zijn honderden tornado’s per jaar geen uitzondering. Wereldwijd vindt naar schatting 75% van alle tornado’s in de VS plaats. Amerika produceert meer kaas dan welk ander land ter wereld. Wisconsin geldt als de kaashoofstad van het land en produceert alleen al meer dan 600 verschillende kaassoorten. De VS is ook ’s werelds grootste producent van maïs en sojabonen. Las Vegas in Nevada heeft meer hotelkamers dan welke stad ook ter wereld. Naar schatting staan er alleen al op de befaamde Strip meer dan 100.000 hotelkamers in de grootste hotels geconcentreerd. Weetjes over de Amerikaanse cultuur Amerikanen eten naar schatting 100 acres aan pizza per dag, omgerekend zijn dat tientallen miljoenen pizza’s per jaar. Pepperoni is al jarenlang de meest populaire topping. Pizza is in de VS zo ingeburgerd dat het door veel mensen als Amerikaans eten wordt gezien, ook al heeft het zijn roots in Italië. De Super Bowl is een van de best bekeken sportevenementen ter wereld. In de VS trekken de reclamespots tijdens de Super Bowl soms meer aandacht dan de wedstrijd zelf. Bedrijven betalen naar schatting rond de 7 miljoen dollar per 30 seconden reclametijd (schatting op basis van recente jaren). Amerika is ook het land met de meeste Oscars, Nobel­prijzen en ruimtemissies. De NASA werd in 1958 opgericht en heeft sindsdien meer dan 150 bemanningsruimtemissies uitgevoerd. Twaalf mensen hebben op de maan gelopen, allemaal Amerikanen. Of je nu op reis gaat naar de VS of gewoon nieuwsgierig bent: de weetjes over Amerika laten zien hoe groot, divers en soms verrassend tegenstrijdig dit land is. Van de natuur tot de cultuur, van de records tot de vreemde wetten, er valt altijd wel iets nieuws te ontdekken. Lees ookWeetjes over dieren: 30 verrassende feiten die je verbazenWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietSlimme weetjes die je verbazen: de leukste feiten op een rijSlangen weetjes: 20 fascinerende feiten die je verbazen

Friesland zit vol verrassingen. De provincie heeft een eigen taal, eigen sporten, eigen trots en een aantal feiten die veel mensen simpelweg niet weten. Of je er nu voor het eerst naartoe gaat of al jaren fan bent: deze weetjes over Friesland leren je de provincie op een nieuwe manier kennen. Friesland heeft een officieel erkende eigen taal Het Fries is geen dialect. Het is een officieel erkende taal, met dezelfde wettelijke status als het Nederlands binnen de provincie. Kinderen op Friese scholen kunnen les krijgen in het Fries, rechtbanken accepteren het Fries, en op straatnaambordjes staat het vrijwel altijd in het Fries of tweetalig vermeld. Het Fries is ook de naaste taalverwant van het Engels. De twee talen zijn eeuwen geleden uit dezelfde oertaal gegroeid, en sommige Engelse en Friese woorden lijken nog steeds sterk op elkaar. De provincie telt de meeste grote melkveebedrijven van Nederland Friesland heeft meer bedrijven met meer dan 250 melkkoeien dan welke andere Nederlandse provincie ook. Dat is geen toeval. Het vlakke landschap, de vruchtbare kleigrond en de lange traditie in zuivel maken de provincie bij uitstek geschikt voor grootschalige melkveehouderij. Het bekende Fries-Hollands vee, met de zwart-witte vlekken, is wereldwijd één van de meest verspreide melkkoeienrassen. Via geëxporteerde stieren en sperma heeft dit ras zijn weg gevonden naar tientallen landen. Elfstedentocht: 200 kilometer ijs door elf steden De Elfstedentocht is misschien het beroemdste evenement van Friesland, en meteen ook het meest onzekere. De tocht gaat langs elf Friese steden over bevroren vaarten en meren, in totaal zo’n 200 kilometer. Het probleem: het ijs moet minstens 15 centimeter dik zijn over de hele route, en dat gebeurt zelden. De laatste echte Elfstedentocht vond plaats in 1997. Sindsdien is het niet meer gelukt, hoewel koude winters telkens hoop geven. Wanneer een tocht wordt aangekondigd, reizen honderdduizenden mensen af naar Friesland. Skûtsjesilen: zeilen als volkssport In Friesland is skûtsjesilen meer dan een sport. Het is een traditie met diepe regionale wortels. Skûtsjes zijn platbodemzeilboten die vroeger werden gebruikt om vracht te vervoeren over de Friese meren. Tegenwoordig zeilen ze in competitieverband, waarbij dorpen en steden hun eigen boot verdedigen. De wedstrijden trekken elk jaar grote publieksmassa’s. Het evenement combineert sport, lokale trots en nostalgie op een manier die je nergens anders in Nederland vindt. Friesland telt meer meren dan je denkt De Friese meren vormen samen één van de grootste aaneengesloten watergebieden van Nederland. Het gaat om ruim honderd meren, verbonden door vaarten en kanalen. Dat maakt Friesland een populaire bestemming voor watersporters. Je kunt er wekenlang varen zonder dezelfde route twee keer te doen. Het meer bekende IJsselmeer grenst er ook aan, wat het water voor Friesland nog verder uitbreidt. Kaatsen: een sport van wereldformaat met Friese roots Kaatsen lijkt op het eerste gezicht een onbekend balspel, maar het is een van de oudste sporten ter wereld. Friesland geldt als het centrum van het moderne kaatsen. Het spel lijkt qua principe op tennis of pelota: spelers slaan een bal zo ver mogelijk weg en proberen punten te verdienen. De PC in Franeker, voluit de Permanente Commissie, is de belangrijkste kaatspartij van het jaar en trekt elk jaar in augustus duizenden bezoekers. Kaatsen is in Friesland officieel immaterieel erfgoed. Friese steden zijn kleiner dan je verwacht Leeuwarden is de hoofdstad en verreweg de grootste stad van Friesland, maar telt naar schatting rond 123.000 inwoners (2025). Daarmee is het een middelgrote stad naar Nederlandse maatstaven. De andere steden die bij de Elfstedentocht horen, zoals Sloten, Workum of IJlst, zijn eigenlijk kleine stadjes of zelfs dorpen. Sloten heeft maar een paar honderd inwoners en is een van de kleinste steden van Nederland, maar draagt wel officieel de stadsrechten. Leeuwarden was Culturele Hoofdstad van Europa In 2018 droeg Leeuwarden samen met de provincie Friesland de titel Culturele Hoofdstad van Europa. Dat is een titel die de Europese Unie elk jaar toekent aan steden die kunst, cultuur en erfgoed in de spotlight zetten. Voor Friesland was het een kans om te laten zien wat de provincie te bieden heeft, ver buiten de eigen grenzen. Het programma trok bezoekers uit heel Europa en zorgde voor blijvende investeringen in culturele instellingen in de regio. M.C. Escher en Mata Hari: Friese wereldberoemdheden Twee van de meest bekende namen uit de Friese geschiedenis stammen allebei uit Leeuwarden. Grafisch kunstenaar M.C. Escher, beroemd om zijn optische illusies en wiskundige tekeningen, werd er geboren in 1898. Mata Hari, de geheimzinnige danseres en vermeende spionne die in de Eerste Wereldoorlog werd gefusilleerd, werd er ook geboren, in 1876 als Margaretha Geertruida Zelle. Beide personen hebben musea of gedenkplaatsen in de stad. De Friese vlag heeft een eigen verhaal De vlag van Friesland valt direct op door zijn blauwe en witte diagonale strepen met rode pompeblêden, de waterlelies. Die waterlelie is hét symbool van Friesland en komt terug op de vlag, het wapen en tal van officiële symbolen. De pompeblêd verwijst naar de waterrijke omgeving van de provincie. De vlag is een van de weinige provincievlaggen in Nederland die echt ingeburgerd is en actief gebruikt wordt door inwoners zelf, niet alleen door de overheid. Friesland is een provincie vol eigenaardigheden, tradities en feiten die de meeste buitenstaanders niet kennen. Van de kleinste stad van Nederland tot de taal die dichter bij het Engels staat dan bij het Duits, en van de zeldzaamste schaatswedstrijd ter wereld tot internationale kunstenaars: Friesland laat zich niet makkelijk samenvatten. En dat is precies wat het zo interessant maakt. Lees ookWeetjes over dieren: 30 verrassende feiten die je verbazenWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietKrokodillen weetjes: 15 verrassende feiten over deze oerbeestenWalvis weetjes: 15 verrassende feiten over deze zeegroten

Marokko zit vol verrassingen. Het land aan de noordwestkust van Afrika is een koninkrijk, grenst aan twee zeeën en heeft een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Of je er naartoe wil reizen of gewoon nieuwsgierig bent: deze weetjes over Marokko laten zien hoe bijzonder dit land eigenlijk is. Marokko is een koninkrijk met een lange dynastieke geschiedenis Marokko is een van de weinige monarchieën in de Arabische wereld. Het land kent al eeuwenlang een ononderbroken lijn van sultans en dynastieën. Sinds 1999 regeert koning Mohammed VI. Hij is lid van de Alaouite-dynastie, die al sinds de zeventiende eeuw aan de macht is. Dat maakt Marokko een van de oudste nog bestaande monarchieën ter wereld. Het land grenst aan twee zeeën én de Sahara Niet veel landen kunnen dat zeggen: Marokko heeft in het noorden een kustlijn langs de Middellandse Zee en in het westen een kustlijn langs de Atlantische Oceaan. In het zuidoosten grenst het land aan de Sahara, de grootste warme woestijn ter wereld. Binnen één land kun je dus van golvende Atlantische stranden naar enorme zandduinen reizen. Marokko heeft de grootste woestijnsteden van Afrika Marrakech, Fez en Casablanca zijn steden die de meeste mensen kennen, maar Fez heeft iets unieks: de medina (het historische centrum) van Fez el-Bali is de grootste autovrije stedelijke zone ter wereld. Smalle steegjes, ezels als transportmiddel en duizenden ambachten die al eeuwenlang op dezelfde manier worden uitgeoefend. De medina van Fez staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. 5 snelle weetjes over Marokko op een rij De officiële talen zijn Arabisch en Tamazight (Berbers). Frans wordt breed gebruikt in het zakenleven en onderwijs. Marokko is de grootste exporteur van fosfaat ter wereld. Het land bezit naar schatting meer dan 70% van de wereldreserves. De Sahara beslaat een groot deel van het zuiden, maar de Atlas-gebergtes in het midden van het land zijn hoog genoeg voor sneeuw in de winter. Marokko is een van de weinige Afrikaanse landen die nooit gekoloniseerd werd door een Europese mogendheid op de manier waarop andere landen dat wel waren. Het kende een Frans en Spaans protectoraat (1912-1956), maar behield zijn eigen sultanaat. De vliegtijd vanuit Nederland naar Marrakech of Casablanca is ongeveer drie uur. De Berbercultuur is de oudste laag van Marokko Voordat Arabieren, Feniciërs of Romeinen voet aan land zetten, leefden de Berbers (of Amazigh) al in dit gebied. Ze vormen tot op de dag van vandaag een groot deel van de bevolking. In 2011 werd Tamazight, de Berbertaal, officieel erkend als staatstaal naast het Arabisch. Dat was een historische stap, want lange tijd werd de taal nauwelijks officieel erkend. Het eten is geen bijzaak Marokkaanse keuken staat wereldwijd bekend om zijn gebruik van kruiden en specerijen zoals komijn, kurkuma, kaneel en ras el hanout (een mengsel van soms wel twintig verschillende specerijen). Couscous op vrijdag is in veel Marokkaanse huishoudens traditie, en tajine (een stoofgerecht bereid in een kegelvormige aardewerken pot) is het nationale gerecht. Thee zetten is een ritueel op zich: muntthee wordt meerdere keren per dag gedronken en met een bepaalde hoogte ingeschonken om schuim te creëren. Marokko heeft een bijzondere relatie met Europa De Straat van Gibraltar, het smalste punt tussen Marokko en Spanje, is op het smalste punt slechts ongeveer 14 kilometer breed. Dat maakt Marokko geografisch gezien het Afrikaanse land dat het dichtst bij Europa ligt. De stad Tanger aan de noordkust is dan ook van oudsher een knooppunt tussen twee continenten en twee culturen. Vroeger was Tanger een internationale zone, beheerd door meerdere landen tegelijk. Verrassende weetjes die weinig mensen kennen Marokko heeft een eigen tijdzone die af en toe verschuift. In de ramadan zet het land de klok terug, waarna het na de ramadan weer vooruitgaat. Dat kan voor reizigers verwarrend zijn. Controleer daarom altijd de lokale tijd vlak voor je reis. In de kuststad Essaouira klimmen geiten in arganbomen om de vruchten te eten. De pitten van die vruchten worden gebruikt om arganolie te maken, een van de duurste oliën ter wereld. Marokko is de enige plek ter wereld waar de arganboom groeit. De oudste universiteit ter wereld staat in Fez: de Universiteit van Al-Qarawiyyin, gesticht in 859 na Christus. Ze functioneert nog steeds als religieuze instelling en wetenschappelijk centrum. Veel gestelde vragen over Marokko Welke valuta gebruikt Marokko? De Marokkaanse dirham (MAD). Je kunt euros niet zomaar gebruiken in winkels. Wissel geld bij aankomst op het vliegveld of bij een erkende wisselkantoor. Is Marokko veilig voor reizigers? Marokko wordt door de meeste reizigers als relatief veilig ervaren. Wel is het slim om je bewust te zijn van zakkenrollerij in drukke medina’s en opdringerige gidsen die je mee willen nemen naar een winkel. Welke taal spreekt men in Marokko? Arabisch en Tamazight zijn de officiële talen. In toeristische gebieden kom je ook goed uit met Frans, en in het noorden soms met Spaans. Hoe groot is Marokko? Marokko heeft een oppervlakte van ruim 446.000 vierkante kilometer (exclusief de betwiste Westelijke Sahara). Dat is bijna tien keer zo groot als Nederland. Of je nu gaat voor de souks van Marrakech, de duinen bij Merzouga of de koele berglucht in de Hoge Atlas: Marokko is een land dat je steeds opnieuw verrast. Elk weetje over Marokko is eigenlijk een uitnodiging om er zelf meer van te ontdekken. Lees ookWeetjes over honden: 15 verrassende feiten die je nog niet wistWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietVrijheidsbeeld weetjes: 15 verrassende feiten die je nog niet wistWeetjes over Portugal: 15 verrassende feiten die je nog niet wist

Portugal zit vol met bijzondere feiten die de meeste reizigers niet kennen. Het land is een van de oudste naties ter wereld, heeft een taal die op zes continenten wordt gesproken en herbergt plekken die totaal anders zijn dan je zou verwachten van een Europees land. Hieronder vind je de meest verrassende weetjes over Portugal op een rij. Portugal is een van de oudste landen ter wereld De grenzen van Portugal zijn al meer dan 800 jaar vrijwel onveranderd gebleven. In 1279 werden de huidige landsgrenzen grotendeels vastgelegd, waarmee Portugal een van de oudst bestaande natiestaten van Europa is. Ter vergelijking: Duitsland en Italië als eenheidsstaat bestaan pas sinds de tweede helft van de negentiende eeuw. Portugal als afzonderlijk koninkrijk dateert zelfs al van 1143, toen het werd erkend door het koninkrijk León. De taal van Portugal wordt wereldwijd gesproken Portugees is de moedertaal van meer dan 250 miljoen mensen, verspreid over landen als Brazilië, Angola, Mozambique, Kaapverdië en Oost-Timor. Daarmee staat het in de top tien van meest gesproken talen ter wereld. Brazilië heeft verreweg de meeste Portugeessprekenden, meer dan Portugal zelf. Wie dus Portugees leert voor een reis naar Portugal, komt in feite veel verder dan alleen dat ene land. Het meest westelijke punt van Europa Kaap Roca, niet ver van Lissabon en Sintra, is het meest westelijke punt van het Europese vasteland. Eeuwenlang dachten mensen dat hier het einde van de wereld lag. De Portugese dichter Luís de Camões omschreef deze plek als “waar het land ophoudt en de zee begint.” Tegenwoordig is het een populaire toeristische bestemming, en je kunt er een officieel certificaat kopen als bewijs dat je er bent geweest. Weetjes over Portugal en de zee: een grote maritieme geschiedenis Portugal was in de vijftiende en zestiende eeuw de leidende zeevaartnatie ter wereld. Portugese ontdekkingsreizigers zoals Vasco da Gama en Bartolomeu Dias openden nieuwe handelsroutes naar Azië en Afrika. In 1488 voer Dias als eerste Europeaan om Kaap de Goede Hoop, en in 1498 bereikte Da Gama India via de zee. Dit tijdperk staat bekend als de “Leeftijd der Ontdekkingen” en heeft de wereldgeschiedenis ingrijpend veranderd. Lissabon is ouder dan Rome Lissabon wordt wel beschouwd als een van de oudste steden van West-Europa, en sommige historici stellen dat de stad ouder is dan Rome. Archeologische vondsten wijzen op bewoning in het gebied al zo’n 3.000 jaar voor Christus. De Feniciërs vestigden er een handelsnederzetting, lang voordat de Romeinen voet aan wal zetten. Dat maakt de Portugese hoofdstad een van de meest historisch gelaagde steden van het continent. Portugal heeft meer dan duizend kilometer kustlijn Het vasteland van Portugal heeft een kustlijn van meer dan 1.700 kilometer, met daarin zowel de rustige, lagune-achtige stranden van de Algarve als de woeste, door de Atlantische Oceaan geslagen kliffen van de westkust. Nazaré, aan de westkust, is wereldberoemd als locatie van de hoogste golven ooit gesurft. In 2020 werd daar een golf van meer dan 26 meter gemeten, al exact geverifieerde records kunnen per editie verschillen. Fado: de nationale muziek van Portugal Fado is de muziekstijl die misschien het beste bij Portugal past. Het genre wordt gekenmerkt door melancholie en weemoed, een gevoel dat in het Portugees “saudade” heet. Dit woord heeft geen directe vertaling in het Nederlands, maar het staat voor een soort zoete nostalgie naar iets of iemand die er niet meer is. Fado werd in 2011 door UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Portugal heeft als eerste land ter wereld drugs gedecriminaliseerd In 2001 decriminaliseerde Portugal als eerste land ter wereld het bezit van alle drugs voor persoonlijk gebruik. Dat betekent niet dat drugs legaal zijn, maar dat je voor bezit van kleine hoeveelheden niet langer strafrechtelijk wordt vervolgd. In plaats van gevangenisstraf krijg je een gesprek met een commissie en eventueel een boete of behandeling. Dit beleid wordt internationaal gezien als een succesvolle aanpak in de strijd tegen drugsverslaving. Pastéis de nata: een iconisch Portugees exportproduct De pastéis de nata, kleine roomgebakjes met een karameliserende bovenkant, zijn misschien wel de bekendste Portugese exportproduct op het gebied van eten. Het originele recept komt uit het Jerónimosklooster in Lissabon, waar monniken in de negentiende eeuw eiwit gebruikten om kleding te stijven en de resterende dooiers verwerkte in dit gebakje. De bakkerij Pastéis de Belém in Lissabon bewaakt het originele recept nog altijd als een goed bewaard geheim. Portugal is een van de veiligste landen ter wereld Volgens de Global Peace Index, die jaarlijks wordt gepubliceerd, staat Portugal stelselmatig in de top tien van veiligste landen ter wereld. Geweldscriminaliteit is zeldzaam, en toeristen ervaren het land doorgaans als gastvrij en ontspannen. Dat is mede een reden dat Portugal de afgelopen jaren zo populair is geworden bij buitenlandse bezoekers en expats die er permanent gaan wonen. Azulejos: de blauwe tegels die je overal ziet De kleurrijke, beschilderde tegels die je op gevels, in kerken en op treinstations ziet heten azulejos. De naam komt waarschijnlijk van het Arabische woord “zellige” (geglazuurde tegel). Ze zijn zo kenmerkend voor Portugal dat ze als cultureel erfgoed worden beschermd. Sommige azulejo-panelen vertellen hele verhalen uit de Portugese geschiedenis en zijn feitelijk buitenschilderijen van klei en glazuur. Portugal en de langste brug van Europa De Vasco da Gamabrug in Lissabon, gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1998, is met een totale lengte van bijna 17,2 kilometer een van de langste bruggen van Europa. De brug overspant de rivier de Taag en was bij de opening de langste brug van Europa. Op drukke momenten is ze een opvallend gezicht over het enorme estuarium van de Taag. Portugal is kortom een land met veel meer dan zon en strand. Van zijn plek in de wereldgeschiedenis tot zijn unieke eetcultuur en bijzondere wetgeving: elk van deze weetjes over Portugal laat zien hoe rijk en gevarieerd dit kleine land aan de westkust van Europa eigenlijk is. Lees ookWeetjes over honden: 15 verrassende feiten die je nog niet wistWeetjes over de pimpelmees: dit wist je nog nietMerel weetjes: 12 verrassende feiten over deze vertrouwde tuinvogelWeetjes over Turkije: 15 feiten die je misschien nog niet wist

Op zoek naar therapie, beweging of persoonlijke begeleiding in Amsterdam? Het Therapeutisch Activiteiten Centrum Amsterdam, beter bekend als TACA, brengt meer dan 60 professionals samen onder één dak. Van individuele therapie tot danslessen en haptonomie: het aanbod is breed en gericht op jouw welzijn. Wat is TACA precies? TACA staat voor Therapeutisch Activiteiten Centrum Amsterdam. Het is een centrum waar je terechtkunt voor uiteenlopende vormen van therapie en persoonlijke ontwikkeling. Het uitgangspunt is dat jij centraal staat. De professionals die er werken, doen dat met plezier en in een warme, veilige omgeving. Dat maakt het toegankelijk, of je nu voor het eerst therapie zoekt of al ervaring hebt. Het centrum werkt met meer dan 60 professionals. Dat klinkt veel, en dat is het ook. Door dit grote aanbod kun je bij TACA voor bijna elke hulpvraag terecht, zonder te hoeven schakelen tussen verschillende locaties of organisaties. Welke activiteiten en therapieën biedt TACA aan? Het aanbod bij het therapeutisch activiteiten centrum Amsterdam is gevarieerd. Je kunt er terecht voor: 1-op-1 sessies voor individuele therapie of coaching Relatietherapie, voor stellen die vastlopen of willen groeien Haptonomie, een lichaamsgerichte therapievorm Energy healing Mindfulness en meditatie Danslessen Dit is geen volledige lijst, maar het geeft een goed beeld van de breedte. Via de agenda op de website van TACA zie je het actuele aanbod, inclusief nieuwe sessies en eenmalige activiteiten. Zo weet je altijd wat er op dit moment beschikbaar is. Waar is TACA gevestigd? TACA heeft meerdere locaties in Amsterdam. Twee bekende adressen zijn Borgerstraat 102 in Amsterdam-West en Stadionplein 67-O bij het Olympisch Stadion. Beide locaties zijn goed bereikbaar vanuit verschillende delen van de stad. Het is handig om van tevoren te checken bij welke locatie jouw begeleider of activiteit plaatsvindt, omdat niet alle professionals op alle locaties werken. Voor wie is TACA geschikt? Het centrum is bedoeld voor iedereen die wil werken aan zijn of haar welzijn. Dat kan zijn omdat je ergens tegenaan loopt, zoals stress, relatieproblemen of een gevoel van vastzitten. Maar het kan ook puur preventief zijn: bewuster in je lichaam leven, meer ontspanning vinden of nieuwe vaardigheden leren via een dansles of mindfulnesstraining. Er is geen drempel om aan te hoeven voldoen. Of je nu jong of ouder bent, ervaren of helemaal nieuw in therapie: het brede aanbod maakt dat er voor vrijwel iedereen iets passends te vinden is. Hoe maak je een afspraak bij TACA? Via de website tacamsterdam.nl kun je de agenda bekijken en een afspraak plannen. Voor sommige activiteiten geldt aanmelden via de site, voor andere neem je direct contact op met de betreffende professional. Het is verstandig om de beschrijving van de activiteit of therapie goed te lezen, zodat je weet wat je kunt verwachten en of het aansluit bij jouw vraag. Wil je een massagebehandeling boeken bij een van de bodywork-professionals die aan TACA zijn verbonden, dan kun je dat ook via externe platforms zoals Treatwell doen. Zo kun je direct online een afspraak inplannen, ook buiten kantooruren. Praktisch: waar let je op bij je keuze? Bekijk de agenda regelmatig. Het aanbod verandert en er komen nieuwe activiteiten bij. Kijk welke locatie het best bij je past. Borgerstraat en Stadionplein liggen allebei in Amsterdam, maar niet op dezelfde afstand voor iedereen. Lees de profielen van de professionals. Elk profiel geeft uitleg over de aanpak en specialisatie, zodat je een bewuste keuze kunt maken. Twijfel je tussen therapievormen? Neem dan contact op via de site. De meeste professionals staan open voor een korte kennismaking of intakegesprek. Een centrum waar je makkelijk de weg vindt TACA is geen anonieme organisatie, maar een plek met een duidelijk gezicht: bevlogen mensen, een helder aanbod en meerdere locaties in de stad. Of je nu zoekt naar therapeutische begeleiding, lichaamsgerichte therapie of een actieve activiteit zoals dansen, bij het therapeutisch activiteiten centrum Amsterdam kun je op meerdere manieren werken aan je welzijn. De agenda is je startpunt. Veelgestelde vragen Wat betekent haptonomie, een van de therapieën bij TACA? Haptonomie is een lichaamsgerichte begeleidingsvorm waarbij contact, aanraking en gevoel centraal staan. Het gaat erom dat je leert voelen wat je lichaam je vertelt, en hoe je beter in contact kunt komen met jezelf en anderen. Bij TACA is haptonomie een van de therapievormen die je kunt volgen, individueel of in een ander verband. Kan ik bij TACA terecht zonder doorverwijzing van een huisarts? Voor de meeste activiteiten en therapieën bij TACA heb je geen verwijzing van een huisarts nodig. Je kunt zelf via de website of agenda een afspraak maken of contact opnemen met een professional. Of een verwijzing nodig is, hangt af van de specifieke begeleider en of je gebruik wilt maken van vergoeding via de zorgverzekering. Worden behandelingen bij TACA vergoed door de zorgverzekering? Dat hangt af van de behandeling en jouw zorgverzekering. Sommige vormen van therapie die professionals bij TACA aanbieden, kunnen (deels) vergoed worden via de aanvullende verzekering. Controleer dit bij jouw verzekeraar en vraag na bij de betreffende professional of hij of zij geregistreerd staat bij een erkende beroepsvereniging. Is TACA alleen voor mensen met psychische klachten? Nee, TACA is niet alleen voor mensen met psychische klachten. Het centrum biedt ook activiteiten aan die gericht zijn op persoonlijke ontwikkeling, ontspanning en beweging, zoals danslessen en mindfulness. Je hoeft geen specifieke klacht te hebben om er gebruik van te maken.