Weetjes over Marokko: 15 verrassende feiten die je nog niet wist

Marokko zit vol verrassingen. Het land aan de noordwestkust van Afrika is een koninkrijk, grenst aan twee zeeën en heeft een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Of je er naartoe wil reizen of gewoon nieuwsgierig bent: deze weetjes over Marokko laten zien hoe bijzonder dit land eigenlijk is.

Marokko is een koninkrijk met een lange dynastieke geschiedenis

Marokko is een van de weinige monarchieën in de Arabische wereld. Het land kent al eeuwenlang een ononderbroken lijn van sultans en dynastieën. Sinds 1999 regeert koning Mohammed VI. Hij is lid van de Alaouite-dynastie, die al sinds de zeventiende eeuw aan de macht is. Dat maakt Marokko een van de oudste nog bestaande monarchieën ter wereld.

Het land grenst aan twee zeeën én de Sahara

Niet veel landen kunnen dat zeggen: Marokko heeft in het noorden een kustlijn langs de Middellandse Zee en in het westen een kustlijn langs de Atlantische Oceaan. In het zuidoosten grenst het land aan de Sahara, de grootste warme woestijn ter wereld. Binnen één land kun je dus van golvende Atlantische stranden naar enorme zandduinen reizen.

Marokko heeft de grootste woestijnsteden van Afrika

Marrakech, Fez en Casablanca zijn steden die de meeste mensen kennen, maar Fez heeft iets unieks: de medina (het historische centrum) van Fez el-Bali is de grootste autovrije stedelijke zone ter wereld. Smalle steegjes, ezels als transportmiddel en duizenden ambachten die al eeuwenlang op dezelfde manier worden uitgeoefend. De medina van Fez staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

5 snelle weetjes over Marokko op een rij

• De officiële talen zijn Arabisch en Tamazight (Berbers). Frans wordt breed gebruikt in het zakenleven en onderwijs.
• Marokko is de grootste exporteur van fosfaat ter wereld. Het land bezit naar schatting meer dan 70% van de wereldreserves.
• De Sahara beslaat een groot deel van het zuiden, maar de Atlas-gebergtes in het midden van het land zijn hoog genoeg voor sneeuw in de winter.
• Marokko is een van de weinige Afrikaanse landen die nooit gekoloniseerd werd door een Europese mogendheid op de manier waarop andere landen dat wel waren. Het kende een Frans en Spaans protectoraat (1912-1956), maar behield zijn eigen sultanaat.
• De vliegtijd vanuit Nederland naar Marrakech of Casablanca is ongeveer drie uur.

De Berbercultuur is de oudste laag van Marokko

Voordat Arabieren, Feniciërs of Romeinen voet aan land zetten, leefden de Berbers (of Amazigh) al in dit gebied. Ze vormen tot op de dag van vandaag een groot deel van de bevolking. In 2011 werd Tamazight, de Berbertaal, officieel erkend als staatstaal naast het Arabisch. Dat was een historische stap, want lange tijd werd de taal nauwelijks officieel erkend.

Het eten is geen bijzaak

Marokkaanse keuken staat wereldwijd bekend om zijn gebruik van kruiden en specerijen zoals komijn, kurkuma, kaneel en ras el hanout (een mengsel van soms wel twintig verschillende specerijen). Couscous op vrijdag is in veel Marokkaanse huishoudens traditie, en tajine (een stoofgerecht bereid in een kegelvormige aardewerken pot) is het nationale gerecht. Thee zetten is een ritueel op zich: muntthee wordt meerdere keren per dag gedronken en met een bepaalde hoogte ingeschonken om schuim te creëren.

Marokko heeft een bijzondere relatie met Europa

De Straat van Gibraltar, het smalste punt tussen Marokko en Spanje, is op het smalste punt slechts ongeveer 14 kilometer breed. Dat maakt Marokko geografisch gezien het Afrikaanse land dat het dichtst bij Europa ligt. De stad Tanger aan de noordkust is dan ook van oudsher een knooppunt tussen twee continenten en twee culturen. Vroeger was Tanger een internationale zone, beheerd door meerdere landen tegelijk.

Verrassende weetjes die weinig mensen kennen

Marokko heeft een eigen tijdzone die af en toe verschuift. In de ramadan zet het land de klok terug, waarna het na de ramadan weer vooruitgaat. Dat kan voor reizigers verwarrend zijn. Controleer daarom altijd de lokale tijd vlak voor je reis.

In de kuststad Essaouira klimmen geiten in arganbomen om de vruchten te eten. De pitten van die vruchten worden gebruikt om arganolie te maken, een van de duurste oliën ter wereld. Marokko is de enige plek ter wereld waar de arganboom groeit.

De oudste universiteit ter wereld staat in Fez: de Universiteit van Al-Qarawiyyin, gesticht in 859 na Christus. Ze functioneert nog steeds als religieuze instelling en wetenschappelijk centrum.

Veel gestelde vragen over Marokko

Welke valuta gebruikt Marokko? De Marokkaanse dirham (MAD). Je kunt euros niet zomaar gebruiken in winkels. Wissel geld bij aankomst op het vliegveld of bij een erkende wisselkantoor.

Is Marokko veilig voor reizigers? Marokko wordt door de meeste reizigers als relatief veilig ervaren. Wel is het slim om je bewust te zijn van zakkenrollerij in drukke medina’s en opdringerige gidsen die je mee willen nemen naar een winkel.

Welke taal spreekt men in Marokko? Arabisch en Tamazight zijn de officiële talen. In toeristische gebieden kom je ook goed uit met Frans, en in het noorden soms met Spaans.

Hoe groot is Marokko? Marokko heeft een oppervlakte van ruim 446.000 vierkante kilometer (exclusief de betwiste Westelijke Sahara). Dat is bijna tien keer zo groot als Nederland.

Of je nu gaat voor de souks van Marrakech, de duinen bij Merzouga of de koele berglucht in de Hoge Atlas: Marokko is een land dat je steeds opnieuw verrast. Elk weetje over Marokko is eigenlijk een uitnodiging om er zelf meer van te ontdekken.