Weetjes over Oostenrijk: 20 dingen die je nog niet wist

Oostenrijk zit boordevol verrassingen. Van een hoofdstad die groter is dan heel het land leek te kunnen bevatten tot een uitvinding die in elke supermarkt ter wereld staat: de weetjes over Oostenrijk zijn opvallend gevarieerd en vaak veel interessanter dan je zou verwachten. Hieronder vind je de leukste en meest verrassende feiten over dit Alpenland op een rij.

Basisfeiten over Oostenrijk die je moet kennen

Oostenrijk telt ongeveer 9 miljoen inwoners en heeft een oppervlakte van ruim 83.800 km². De officiële taal is Duits, al klinkt het Oostenrijkse dialect voor Nederlanders soms behoorlijk onherkenbaar. De hoofdstad is Wenen, en dat is meteen een opvallend gegeven: Wenen alleen al herbergt bijna 2 miljoen van die 9 miljoen inwoners. Bijna een kwart van de hele bevolking woont dus in één stad.

Oostenrijk grenst aan maar liefst acht landen: Duitsland, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië, Italië, Zwitserland en Liechtenstein. Daarmee is het een van de meest omsloten landen van Europa, want het heeft geen enkele kilometer kustlijn.

Wenen: een hoofdstad die groter is dan zijn land

Wenen was vroeger de hoofdstad van een enorm rijk: het Habsburgse keizerrijk. Op het hoogtepunt omvatte dat rijk een groot deel van Midden-Europa. Toen het keizerrijk in 1918 instortte, bleef Wenen achter als een reusachtige hoofdstad voor een plotseling klein land. Historici vergelijken het weleens met een te groot hoofd op een klein lichaam.

Vandaag de dag staat Wenen al jaren bovenaan internationale ranglijsten voor leefbaarheid. De stad scoort hoog op openbaar vervoer, cultuur, veiligheid en groen. De metro rijdt punctueel, de coffeehouse-cultuur is op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO gezet en er zijn meer dan 100 musea in de stad te vinden.

Muzikale weetjes over Oostenrijk

Geen land heeft zo’n stempel gedrukt op de klassieke muziek als Oostenrijk. Wolfgang Amadeus Mozart werd geboren in Salzburg in 1756. Franz Schubert, Joseph Haydn en Anton Bruckner zijn allemaal Oostenrijkers van geboorte. Ludwig van Beethoven was zelf Duits, maar bracht het grootste deel van zijn leven in Wenen door en overleed er ook.

Elk jaar op oudejaarsavond vindt het beroemde Nieuwjaarsconcert van de Wiener Philharmoniker plaats in het Musikverein in Wenen. Het concert wordt uitgezonden in meer dan 90 landen en trekt wereldwijd naar schatting 50 miljoen kijkers. Kaartjes zijn vrijwel onmogelijk te bemachtigen: er is een loterij voor, en de wachttijden lopen op tot jaren.

Uitvindingen en wereldprimeurs uit Oostenrijk

Oostenrijk heeft meer uitgevonden dan de meeste mensen weten. De snelkoppelaar op treinstellen, het kogelgeweer en het draaibare telescopische zonnedak zijn allemaal Oostenrijkse uitvindingen. Maar het bekendste praktische weetje: de kruimeldief (het kleine handstofzuigertje) en de drukknoop op kleding zijn Oostenrijkse uitvindingen.

Iets bekender is dat de Energy Drink Red Bull in Oostenrijk is opgericht, in 1987. Oprichter Dietrich Mateschitz ontdekte het originele drankje in Thailand en besloot het aan te passen voor de Europese markt. Vandaag is Red Bull een van de meest verkochte energiedranken ter wereld en sponsort het bedrijf alles van Formule 1-teams tot skispringen.

Ook de fameuze “Sacher-torte” komt uit Oostenrijk. De chocoladetaart werd in 1832 uitgevonden door de toen 16-jarige kok Franz Sacher in Wenen. Er werd zelfs jarenlang een juridische strijd gevoerd over wie de “echte” Sachertaart mocht maken: Hotel Sacher of Café Demel. Die zaak liep tot in de jaren zestig van de vorige eeuw.

Natuur en geografie: meer dan alleen de Alpen

Twee derde van Oostenrijk bestaat uit bergen. De Alpen domineren het westen en zuiden van het land volledig. De hoogste top is de Großglockner, met 3.798 meter. De gelijknamige bergpas, de Großglockner Hochalpenstraße, is een van de mooiste autoroutes van Europa en trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers.

Minder bekend is dat Oostenrijk ook prachtige meren heeft. Het Wolfgangsee, het Attersee en het Hallstätter See liggen in de regio Salzkammergut, een gebied dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het dorpje Hallstatt is zo fotogeniek dat China er een exacte replica van heeft nagebouwd.

Oostenrijk heeft ook een rijke zoutwinningsgeschiedenis. In Hallstatt wordt al meer dan 7.000 jaar zout gewonnen, waardoor het een van de oudste zoutmijnen ter wereld heeft. Het woord “Salz” (zout) zit verborgen in plaatsnamen als Salzburg en Salzkammergut.

Verrassende culturele weetjes

Oostenrijk is het geboorteland van de bekendste kerstversieringen ter wereld. De glazen kerstbal zoals we die nu kennen, werd voor het eerst gemaakt in het Thüringer Woud, vlak over de grens in Duitsland, maar de traditie van het versieren van kerstbomen heeft sterke Oostenrijkse wortels. Kerst is er trouwens een serieuze aangelegenheid: de Adventmarkten in Wenen en Salzburg behoren tot de mooiste van Europa.

Bekend maar toch verrassend: het beroemde lied “Stille Nacht” is in Oostenrijk geschreven. In 1818 werd het voor het eerst gezongen in de kerk van Oberndorf bij Salzburg. Het lied is inmiddels vertaald in meer dan 300 talen en dialecten en door de UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed.

Sport en records uit Oostenrijk

Oostenrijk is een skiland in hart en nieren. Het land heeft meer skigebieden per vierkante kilometer dan vrijwel elk ander land ter wereld. Plaatsen als Kitzbühel, Ischgl en St. Anton am Arlberg zijn wereldberoemd. De Hahnenkamm-race in Kitzbühel geldt als een van de gevaarlijkste en meest prestigieuze afdaling in het alpijnse skicircuit.

In de Formule 1 heeft Oostenrijk een bijzondere positie. Het land heeft de Red Bull Ring in Spielberg, een van de kortste maar meest dynamische circuits op de kalender. Drie Formule 1-wereldkampioenen komen uit Oostenrijk: Jochen Rindt (1970), Niki Lauda (1975, 1977, 1984) en Gerhard Berger reed nooit kampioen, maar behoort tot de meest succesvolle Oostenrijkse coureurs aller tijden.

Veelgestelde vragen over Oostenrijk

Wat is de officiële taal van Oostenrijk?
De officiële taal is Duits. In de deelstaat Karinthië heeft ook het Sloveens een officiële status in bepaalde gemeenten.

Heeft Oostenrijk een zee of kust?
Nee, Oostenrijk is een binnenlandse staat en heeft geen toegang tot zee. Het land grenst aan acht andere landen maar niet aan een oceaan of zee.

Wat is Oostenrijk beroemd om?
Muziek (Mozart, Beethoven in Wenen), ski-vakanties, het Habsburgse keizerrijk, Wenen als culturele hoofdstad, Sachertaart en “Stille Nacht”.

Hoe groot is Wenen ten opzichte van Oostenrijk?
Wenen heeft bijna 2 miljoen inwoners, op een totale bevolking van ongeveer 9 miljoen. Bijna een kwart van alle Oostenrijkers woont dus in de hoofdstad.

Oostenrijk is een land dat veel meer biedt dan een winterse skivakantie of een bezoek aan Wenen. Van de oudste zoutmijnen ter wereld tot de uitvinding van Red Bull: de weetjes over Oostenrijk laten